CRESCIMENTO ESPIRITUAL

Crescimento espiritual é o processo pelo qual nos tornamos mais semelhantes a Jesus Cristo.
Quando colocamos nossa fé em Jesus, o Espírito Santo inicia o processo a fim de que nos tornemos mais parecidos com o Pai.
O crescimento espiritual é talvez descrito da melhor forma em II Pedro 1:3-8, que nos diz que pelo poder de Deus Ele “...nos deu tudo o que diz respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou pela sua glória e virtude; Pelas quais ele nos tem dado grandíssimas e preciosas promessas, para que por elas fassamos parte da natureza divina, havendo escapado da corrupção, que pela concupiscência há no mundo. E vós também, pondo nisto mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude a ciência, e à ciência a temperança, e à temperança a paciência, e à paciência a piedade, e à piedade o amor fraternal, e ao amor fraternal a caridade. Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.”
Gálatas 5:19-21 lista as “obras da carne”. Estas são as coisas com as quais nossas vidas se identificavam antes de confiarmos em Cristo para a salvação. As obras da carne são as atividades que devemos confessar, delas nos arrepender, e, com a ajuda de Deus, superar.
Conforme experimentamos crescimento espiritual, cada vez menos as “obras da carne” estarão evidentes em nossas vidas.
A segunda lista diz respeito ao “fruto do Espírito” (Gálatas 5:22-23). Com isto nossas vidas devem se identificar agora que experimentamos a salvação em Jesus Cristo.
O crescimento espiritual se identifica pelo “fruto do Espírito” se tornando mais e mais evidente na vida de um crente.Quando ocorre a transformação da salvação, começa o crescimento espiritual.
O Santo Espírito vem habitar em nós (João 14:16-17). Somos novas criaturas em Cristo (II Coríntios 5:17). A velha natureza é substituída por uma nova (Romanos capítulos 6 e 7).
O crescimento espiritual é um processo que ocorre durante toda a vida, conforme estudamos e aplicamos a Palavra de Deus (II Timóteo 3:16-17), e andamos segundo o Espírito (Gálatas 5:16-26).
Conforme buscamos o crescimento espiritual, podemos orar a Deus, pedindo a Ele por sabedoria nas áreas onde Ele deseja que cresçamos espiritualmente. Podemos pedir a Deus que venha aumentar nossa fé e conhecimento sobre Ele. Com a ajuda do Espírito Santo, podemos vencer o pecado e nos tornarmos santos, (separados) na presença do nosso salvador.
1º) CARACTERÍSTICAS DO CRESCIMENTO ESPIRITUAL:
É da vontade de Deus que cresçamos espiritualmente. É Deus quem nos dá esse crescimento ( I Cor. 3:6-7).
Somos comparados a um edifício em construção (Ef. 2:20-22). Deus manda que cresçamos em tudo aquilo que é de Jesus (Ef. 4:15). Deus diz que se pedirmos Ele nos dará (mat. 7:7-11). Assim, só depende de nós fazermos a nossa parte. Desejando (I Ped. 2:2 e buscando (João 15:4-5). O limite para o nosso crescimento espiritual é atingir a estatura completa de Cristo (Ef. 4:13).
2º) ÁREAS DE CRESCIMENTO ESPIRITUAL:
Devemos estar atentos a fim de que o nosso crescimento espiritual ocorra em todas as áreas da vida. Para que cresça o lado espiritual é necessário limpar também o lado material.
Exemplos de limpeza material: não falar palavras torpes (Ef. 4:29), não enganar ninguém (I Tess. 4:6), não mentir (Col. 3:9), ser fiel na vida matrimonial (Mal. 2:14-15), manter para com os vizinhos, seus familiares e em seu trabalho a mesma conduta que tem na igreja, buscar a libertação de todos os males (João 8:32,36) vestir-se de modo decente, honesto, com pudor e modéstia (1º Tim. 2:9 e 10), etc.
Na área espiritual devemos buscar o aperfeiçoamento em tudo, tanto para edificação da igreja quanto para edificação de cada um de nós (Ef. 4:11-12).
Devemos crescer na unidade da fé e no conhecimento de Cristo (Ef. 4:13; Col. 1:10; 2 Tess. 1:3). Crescer na graça e em ações de graças (Col. 2:7; 2 Ped. 3:18). Crescer em santidade e em amor (1 Tess. 5:23; 3:12; 1 Ped. 1:22). Crescer em tudo que é de Jesus até chegarmos a estatura do varão perfeito que é Cristo (Ef. 4:13 e 15).
3º) A FINALIDADE DO CRESCIMENTO ESPIRITUAL :
A finalidade do crescimento espiritual é nos instruir para que não sejamos enganados por falsas doutrinas (Ef. 4:4), para que possamos nos alimentar de alimento sólido para fazermos a obra que Deus deseja que fassamos (Heb. 5:13,14). Estarmos firmes e seguros (Ef. 6:10-18).
Estarmos firmes na força e no poder de Deus. Firmes contra as hostes do mal e suas ciladas. Firmes para resistir no dia mau, empunhando a Palavra da Verdade, o escudo da fé, o capacete da salvação e a espada do Espírito Santo que é a Palavra de Deus com isto apagaremos todos os dardos inflamados do maligno. Além disto, Deus quer nos revelar muitos mistérios ocultos e segredos em sua palavra (Col. 1:27 / Amós 3:7).
Deus deseja nos encher das riquezas celestiais ainda nesta vida, já nos preparando para as abundâncias nos céus (Ef. 1:18 – 2:7). Porém, só os que crescem espiritualmente podem entender e receber tais bênçãos (I Cor. 2:9-19 ).
4º) COMO CRESCER ESPIRITUALMENTE:
Primeiramente é necessário que desejemos e busquemos (I Ped. 2:2).
Crescer espiritualmente é algo fundamental na vida do cristão.
È necessario saber que crescer espiritualmente não é apenas aumentar a freqüência na Igreja; ou ainda: ser mais pontual nos dízimos; ou exercer melhor as funções que nos são destinadas e/ou assumir um lugar de destaque na congregação.
Estes seriam um tipo de “crescimento espiritual” que tem ênfase na igreja, porém, a vida cristã não se resume ao que você faz nela. Você tem compromissos e está num mundo com o qual precisa conviver, responder, testemunhar e evangelizar. Ou seja, crescimento espiritual deveria ser alguma coisa além disto, embora tudo isto faça parte de uma vida reta na presença de Deus.
Oração
Há muitos modos e horários para orar, mas o mais importante é que não negligenciemos a oração.
Evitemos o grave erro de apenas nos lembrarmos de orar quando a situação não estiver boa.
A oração não serve para fazer com que Deus se lembre de nós, pois ele nunca se esquece, mas para fazer com que nos aproximemos D’ELE. E dessa forma compreendemos porque a oração deve ser constante em nossas vidas.
Comunhão
Manter comunhão estreita com Deus em oração (João 14:13-14 – 15:11) e orar para que haja crescimento na igreja (Atos 1:14 – 2:42 e 41 – 4:4). Ora (I Tess. 5:17) e vigia em oração (Luc. 21:36)
Perdão
Todos nós temos alguém que precisamos perdoar. Todos nós necessitamos de perdão. O perdão é a chave para seguirmos em frente com nossas vidas e não cair na armadilha da culpa ou do ressentimento. O perdão é o remédio divino para nos livrarmos do que é ruim e continuar seguindo em paz.
Auto-análise diária
A auto-análise diária é uma ferramenta poderosa para nos tornarmos melhores Cristãos.
Antes de dormir, olhemos para nossas ações do dia e pensemos honestamente a respeito delas.
Se tivéssemos outra chance, agiríamos diferentemente? Nossas ações refletiram respeito pelas leis de Deus? Em que áreas e como podemos melhorar?
Podemos ser bem-sucedidos em qualquer outra área de nossas vidas, mas se não desenvolvermos nosso lado espiritual, certamente chegará o dia em que nos sentiremos vazios e desanimados.
Quando realmente nos importamos com nosso crescimento espiritual e fortalecemos a nossa fé, ocorre exatamente o oposto, podemos atravessar épocas não muito fáceis em nossas vidas, e ainda assim nos sentirmos confiantes em um futuro melhor, pois temos a certeza de que Deus nunca nos abandona.
Estudo
É necessario estudar e meditar na Bíblia todos os dias (Jos. 1:8-9) – (Sal. 1:1,2) aprendendo de Jesus (Mat. 11:29) e deleitando-se no Senhor (Sal. 37:4).
Aplicando a palavra na vida e guardando-a no coração (Apoc. 1:3).
Submissão e obediência
Servir a Deus todos os dias através da honestidade, retidão e justiça perante a Ele e aos homens (Sl. 119:1);
Se possível fazer o culto doméstico diariamente em família (Deut. 6:6-8).
Participa, (se possível) de todos os cultos da igreja integrando-se em suas atividades (Atos 2:42-43 e 46 – João 15:6-7 – 5:17); Participa sempre da escola dominical para crescer no conhecimento de Deus (Os. 6:3); testemunha e ensina aos outros o que já aprendeu – (Atos 5:42); obedecer sempre a vontade de Deus (I Sam. 15:22-23); vigiar para que o pecado não o envolva, mas se envolver, arrepender-se ( com sinceridade de coração) e pedir a Deus a purificação pelo sangue de Jesus (I João 1:7).
CONCLUSÃO:
Talvez a palavra que melhor indica o desenvolvimento espiritual é a palavra Servo.
Servo se submete.
Tudo continua sendo do Senhor. Ou seja, se você desejar saber se “cresceu espiritualmente” basta avaliar o quanto mais de servo você se tornou, e o quanto de mais senhorio o Senhor depositou sobre a sua vida.
Deus quer que cresçamos espiritualmente e que busquemos isto de coração.
Viver em graça e conhecimento de Cristo nos leva a viver uma vida focada na salvação de Deus.Viver com o alvo na salvação nos faz crescer espiritualmente.
O crescimento espiritual se alcança pelo estudo da Bíblia, a oração e o servir a Deus todos os dias.

O DISCÍPULO E A OBEDIÊNCIA

"Porém Samuel disse:

Tem porventura o Senhor, tanto prazer em sacrifícios, como em que se obedeça à Palavra do Senhor? Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar, e o atender melhor é do que a gordura dos carneiros"
I Samuel 15:22

INTRODUÇÃO

A obediência, segundo definem os dicionaristas, é o ato de submeter-se à vontade de alguém. Nesta lição, porém, você vai aprender que, em se tratando do crente, a obediência não é tão restrita, como querem os filólogos. Ela está profundamente ligada a fé, através da qual somos introduzidos à presença do Deus invisível, a quem voluntária e conscientemente nos submetemos. Por crermos na sua soberania sobre todas as coisas, nos dispomos a viver em obediência à sua Palavra, à Igreja e àqueles que Ele estabeleceu para ministrar sobre o seu povo.

I. EXEMPLOS DE OBEDIÊNCIA

A obediência é uma virtude exemplificada em todos os livros da Bíblia. Nela, você também encontra registros sobre a desobediência e suas funestas conseqüências. Cabe-nos olhar para estes exemplos e tirarmos lições que nos ajudem a por em prática a obediência e a não repetir os erros dos que não souberam honrar a confiança de Deus.
a. A obediência de Abraão: - Deus fez uma determinação ao patriarca, baseada em algumas condições: quais foram? Leia Gênesis 12:1.
Você descobriu que Abraão devia deixar a sua terra, a sua parentela, a casa de seus pais e seguir para uma terra distante, a qual não conhecia. Estas condições implicavam basicamente numa coisa: obediência. Fica claro, no texto, que ele dependeria exclusivamente da direção de Deus.
Você descobriu, ainda, que a obediência não impõe só condições, mas traz também privilégios.
Abraão seria pai de uma grande nação, abençoado, engrandecido e uma bênção para todas as famílias da terra. E mais: aqueles que o abençoassem seriam abençoados; os que o amaldiçoassem, seriam amaldiçoados.
Vale lembrar, por conseguinte, que todas as vezes que Deus determinou alguma coisa a alguém, o intuito não era o obedecer por obedecer, ou simplesmente para fazer valer a sua soberania. Havia um propósito pré-estabelecido. Neste caso, o propósito maior era formar uma nação pela qual o redentor, Jesus Cristo, viesse ao mundo. Se Abraão não obedecesse, ficaria privado de ter o privilégio de constar em sua biografia o registro de progenitor da raça judaica que trouxe o salvador da humanidade.
Outro fato a destacar é que a obediência do Patriarca não foi um ato robótico, como se não tivesse personalidade. Ele o fez por saber a quem estava obedecendo e movido pela fé. Por isso, seu nome consta da galeria dos heróis da fé, em Hebreus 11.
Não obstante Abraão ser um exemplo de obediência, houve um momento em sua vida cuja precipitação trouxe conseqüências drásticas que repercutem até os dias de hoje. Foi quando Deus prometeu um filho em sua velhice. Leia Gênesis 15:1 a 16, 16:1 a 16.
Induzido por Sara, sua mulher, que já não acreditava mais em sua capacidade de gerar, nem mesmo por intervenção divina, Abraão acabou tendo um filho com sua escrava Agar, fora do plano de Deus. O resultado é que logo surgiram os conflitos, principalmente depois que nasceu Isaque, o filho da promessa.
b. A obediência de Paulo: - O apóstolo certa vez declarou: 'não fui desobediente à visão celestial' (Atos 26:19). A frase, isolada, pode parecer simplista. Mas olhando-a sob a perspectiva da vida do apóstolo, desde a sua conversão, verifica-se que ela reflete a realidade. Leia Atos 9:15.
Quando Deus ordenou a Ananias que visitasse o apóstolo, após o encontro deste com Cristo, na estrada de Damasco, ficou claro, desde o início, o seu propósito para com o até então perseguidor do evangelho. Ele era um vaso escolhido para proclamar a salvação aos gentios. O mundo todo foi beneficiado pela obediência de Paulo, que, ao fim da vida, pôde dizer: 'Combati o bom combate, acabei a carreira e guardei a fé' (II Timóteo 4:7).

II. A QUEM DEVEMOS OBEDECER?

A partir dos exemplos acima, surge então a pergunta: a quem devemos obedecer? Nossa obediência é devida a Deus, em primeiro lugar. Mas como obedecer-lhe, sendo Ele Deus invisível e transcendente?
a. Devemos obedecer a Deus através de sua Palavra: - Não obstante a sua transcendência, ou seja, a sua elevada posição como Criador de todas as coisas, que habita num alto e sublime trono, Deus se revelou a nós através de sua Palavra e de Jesus Cristo, seu Filho. Portanto, ao estudarmos a Bíblia, descobrimos os princípios que Ele estabeleceu para reger a nossa vida, como cristãos, nesse mundo. A Palavra de Deus é a nossa regra áurea de fé, o padrão de obediência para com Deus. O Espírito Santo, por sua vez, ilumina a nossa mente e nos ajuda a descobrir como pôr em prática em nosso cotidiano os mandamentos bíblicos. Ele é o melhor interprete das Escrituras.
b. Devemos obedecer à Igreja: - A Igreja é a fiel depositária do plano de salvação, na pessoa de Jesus Cristo. A ela estamos ligados mediante o novo nascimento. Assim sendo, devemos obediência à Igreja. No primeiro concílio da Igreja, em Jerusalém, para discutir a questão do legalismo, relatado em Atos 15, está claro que ela teve participação nas decisões sobre o que os gentios deviam ou não acatar.
É sempre bom lembra que esta obediência é à luz da Palavra, e não ao contrário. Não é a Igreja que estabelece o que a Bíblia ensina, mas a Bíblia que estabelece o que a Igreja deve fazer. Tudo quanto ela faz ou ensina não pode basear-se em textos isolados, mas nos princípios gerais da Bíblia. Um princípio só pode ser assim considerado se tiver apoio em toda a Palavra de Deus. Se não, pode ser uma boa opinião, mas não um princípio bíblico. O grande erro da Igreja Romana, entre outros ao longo da História, foi que, para justificar suas heresias, inverteu o papel: ela passou a ser mais importante do que a Bíblia e a arbitrar o que ela ensina. Devemos, portanto, ter em mente: a Palavra de Deus é sempre a base de nossa obediência.
c. Devemos obedecer aos nossos pastores: - Se a Bíblia é o nosso arbítrio, ela determina que devemos também obedecer aos nossos pastores. Leia o que está escrito em Hebreus 13:17.
Não obstante ser a salvação individual, você descobriu que a responsabilidade de ministrar às nossas vidas é do pastor, de quem Deus vai cobrar a prestação de contas um dia. Cabe-lhe, portanto, expor a Palavra para o nosso ensino e crescimento espiritual.
De nossa parte, como determina a Bíblia, cabe-nos atentar para os seus conselhos, ouvir-lhes as recomendações e obedecer-lhe, sempre compulsando a Bíblia, pois este é um direito de todos os crentes: ter acesso direto à Bíblia Sagrada para comparar o ensino que está recebendo com a Palavra de Deus.

III. EFEITOS DA OBEDIÊNCIA

Para finalizar, veja, na Bíblia, os efeitos da obediência na vida dos que a praticam:
a. Os que obedecem à Deus têm o Espírito Santo: - 'E nós somos testemunhas acerca destas palavras. Nós e também o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem' (Atos 5:32).
b. Os que obedecem à Deus são inabaláveis: - 'Todo aquele, pois, que escuta estas minhas palavras e as pratica, assemelhá-lo-ei ao homem prudente, que edificou a sua casa sobre a rocha' (Mateus 7:24).
c. Os que obedecem à Deus são conhecidos: - 'Quanto à vossa obediência é ela conhecida de todos. Comprazo-me pois em vós, e quero que sejais sábios no bem, mas símplices no mal' (Romanos 16:19).
d. Os que obedecem à Deus glorificam: - 'Visto como, na prova desta administração, glorificam a Deus pela submissão que confessais quanto ao evangelho de Cristo, e pela liberalidade de vossos dons para com eles, e para com todos' (II Coríntios 9:13).
e. Quem obedece à Deus é irrepreensível: - ''De sorte que, meus amados, assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, assim também operai a vossa salvação com temor e tremor... para que sejais irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis no meio duma geração corrompida e perversa, entre a qual resplandeceis como astros no mundo' (Filipenses 2:12 a15).

AMOR E LIBERDADE

Havia um lugarejo famoso por suas belezas naturais e pela riqueza da populaçãoo. Embora o local fosse de grande importância para o comércio e reconhecido por sua cultura elitizada, existia um lado sombrio naquela sociedade que muitas pessoas desconheciam.
Nas fazendas mais distantes, dezenas de pessoas eram mantidas como escravas e viviam debaixo de um jugo muito pesado. Ninguém imaginava que, em meio beleza das palmeiras imperiais e dos grandes casarões, cenas de crueldade e humilhação eram constantes.Os escravos eram vítimas de uma condição de vida deplorável. Passavam dias inteiros expostos ao sol, chuva, ao vento e nunca eram recompensados, por mais que se esforçassem para agradar aos seus feitores.Todos passavam fome e sede, sem poder reclamar de nada. Durante as noites frias, buscavam se aquecer perto da fogueira e para sobreviver comiam as sobras dos senhores.Os escravos também eram leiloados em praça pública e atraíam a atenção de muitos curiosos. Por ser uma rota comercial, milhares de pessoas, vindas de todos os lugares, passavam por ali.Ao percorrer o local, um rico fazendeiro chamado Tony se impressionou com tamanha covardia. Ele jamais tinha visto tanta maldade e ficou indignado com a cena chocante que assistiu.Viu centenas de escravos enfileirados, amarrados pelas m os, aguardando o momento de serem apresentados ao seu futuro dono. A maioria estava de cabeça baixa e chorava com vergonha. Os compradores riam e faziam comentários grosseiros. As vendas começaram, mas logo o viajante interrompeu o leiloeiro: - Senhor, eu quero comprar todos estes escravos. Os presentes no local ficaram surpresos e logo o vendedor questionou: - Mas para que o senhor quer tantos servos? A maioria destes homens e mulheres já estão velhos e sem forças. O senhor tem certeza de que quer comprar todos? Mas o fazendeiro estava decidido: - Tenho sim, pode cobrar o preço que quiser. Pagarei qualquer valor. O preço foi estipulado e o homem conseguiu fazer a compra. Todos os servos se reuniram em torno dele e ficaram em sil ncio aguardando suas ordens.Foi ent o que Tony disse com serenidade: - Prestem bem atenção: Eu os comprei das mãos de seus senhores e quero comunicar que a partir de agora, vocês estão livres. Peguem aqui os documentos e sejam felizes.Todos ficaram surpresos. Alguns saltaram de alegria, outros choraram de emoção. Uma humilde mulher se aproximou do viajante e perguntou: - O senhor nos comprou para poder nos libertar? Como pode?Eu quero de todo o meu coração e de vontade própria ser sua serva para sempre. Outros do grupo também manifestaram o mesmo amor e gratid o pelo fazendeiro.Mas alguns resolveram fugir logo daquele local e se tornaram homens perversos. Passaram a matar por vingança familiares de seus antigos senhores, a roubar e por causa do comportamento inadequado, perderam em poucas horas a liberdade adquirida. Já os homens que seguiram ao senhor Tony por amor e gratidão, puderam desfrutar de uma vida digna ao lado dele. O rico fazendeiro era bondoso e permitiu que trabalhassem em sua terra. Todos podiam semear e colher os frutos do próprio trabalho.
JESUS CRISTO FEZ O MESMO POR NÓS.
Ele pagou um alto preço na cruz do calvário e morreu por nossos pecados para nos salvar. O Senhor nunca fez acepção de pessoas, mas o Pai é amoroso e nos deu o livre arbítrio. Cabe a cada ser humano decidir o caminho que pretende seguir. Deus transforma as situações a partir da mudança no coração do homem. Decida seguir os passos de Jesus por amor, e sem dúvida, 'Ele' fará a diferença em sua vida.

A ORDEM DO SENHOR

Certo dia durante a programação de uma emissora, ligou para a rádio uma senhora que estava passando por momentos muito difíceis.
Aproveitando aquela oportunidade ela resolveu fazer um apelo e disse:
Estou passando por uma grande prova. O desemprego bateu a minha porta, tenho filhos pequenos, meu esposo está fazendo alguns serviços extras, porem a renda n o é suficiente.
Se algum irm o puder me ajudar com qualquer alimento, eu ficaria muito grata; aquilo que Deus tocar em seu coração, eu agradeço e será de grande ajuda.
E ali ela aproveitou para dar seu endereço.
Entretanto, no momento desse apelo, um homem ateu estava ouvindo a programação e disse: é hoje que eu mostro que Deus n o existe, e se existisse n o estaria nem ai pra ninguém.
Então, ele se dirigiu para o mercado e fez uma boa compra.
Chegou em casa e disse para duas pessoas que trabalhavam com ele:
- vocês vão até a casa desta senhora. Vão entregar esta compra e quando ela perguntar quem mandou, vocês vão dizer que foi o diabo. O diabo é quem está enviando esta compra.
Aqueles dois homens seguiram rumo a casa da senhora. Bateram palmas e ela, humildemente atendeu.
Eles disseram:

- viemos trazer essa compra para a senhora.
- Entrem, por favor. Vão colocando aqui.
E ali descarregaram tudo e a senhora disse:
- Que Deus os abençõe. Muito obrigada, muito obrigada mesmo.
E aqueles dois homens pararam, olharam um para o outro e sussurraram:
_ Será que ela n o vai perguntar quem mandou a compra?
Então, com todo o seu atrevimento o homem perguntou:
- Você não vai perguntar quem mandou a compra?
A senhora com muita sabedoria respondeu:
- Não. Porque quando o meus Deus manda, até o diabo obedece.